工程造價通常是指工程建設(shè)預(yù)計或?qū)嶋H支出的費用。由于所處的角度不同，工程造價有不同的含義。

　　含義一：從投資者(業(yè)主)的角度分析，工程造價是指建設(shè)一項工程預(yù)期開支或?qū)嶋H開支的全部固定資產(chǎn)投資費用。投資者為了獲得投資項目的預(yù)期效益，需要對項目進(jìn)行策劃決策及建設(shè)實施，直至竣工驗收等一系列投資管理活動。在上述活動中所花費的全部費用，就構(gòu)成了工程造價。從這個意義上講，建設(shè)工程造價就是建設(shè)工程項目固定資產(chǎn)總投資。

　　含義二：從市場交易的角度分析，工程造價是指為建成一項工程，預(yù)計或?qū)嶋H在工程發(fā)承包交易活動中所形成的建筑安裝工程費用或建設(shè)工程總費用。顯然，工程造價的這種含義是指以建設(shè)工程這種特定的商品形式作為交易對象，通過招標(biāo)投標(biāo)或其他交易方式，在進(jìn)行多次預(yù)估的基礎(chǔ)上，最終由市場形成的價格。這里的工程既可以是涵蓋范圍很大的一個建設(shè)工程項目，也可以是其中的一個單項工程或單位工程，甚至可以是整個建設(shè)工程中的某個階段，如建筑安裝工程、裝飾裝修工程，或者其中的某個組成部分。隨著經(jīng)濟發(fā)展、技術(shù)進(jìn)步、分工細(xì)化和市場的不斷完善，工程建設(shè)中的中間產(chǎn)品也會越來越多，商品交換會更加頻繁，工程價格的種類和形式也會更為豐富。尤其值得注意的是，投資主體的多元格局、資金來源的多種渠道，使相當(dāng)一部分建設(shè)工程的最終產(chǎn)品作為商品進(jìn)入了流通領(lǐng)域。如技術(shù)開發(fā)區(qū)的工業(yè)廠房、倉庫、寫字樓、公寓、商業(yè)設(shè)施和住宅開發(fā)區(qū)的大批住宅、配套公共設(shè)施等，都是投資者為實現(xiàn)投資利潤最大化而生產(chǎn)的建筑產(chǎn)品，它們的價格是商品交易中現(xiàn)實存在的，是一種有加價的工程價格。

　　工程承發(fā)包價格是工程造價中一種重要的、也是較為典型的價格交易形式，是在建筑市場通過招標(biāo)投標(biāo)，由需求主體(投資者)和供給主體(承包商)共同認(rèn)可的價格。工程造價的兩種含義實質(zhì)上就是從不同角度把握同一事物的本質(zhì)。對市場經(jīng)濟條件下的投資者來說，工程造價就是項目投資，是“購買”工程項目要付出的價格。同時，工程造價也是投資者作為市場供給主體“出售”工程項目時確定價格和衡量投資經(jīng)濟效益的尺度。